Koninklijke Burgers’ Zoo werkt aan het grootste zeegrasaquarium ter wereld. Het nieuwe bassin krijgt een inhoud van ruim 50.000 liter en moet uitgroeien tot een natuurgetrouwe weergave van een Indonesisch zeegrasveld. Daarmee voegt het Arnhemse dierenpark een derde belangrijk marien ecosysteem toe aan Burgers’ Ocean, naast het tropische koraalrif en de mangrove.
Het ontwikkelen van een gezond zeegrasveld is een complexe opgave. Zeegras is bijzonder gevoelig voor veranderingen in licht, waterkwaliteit, stroming, bodemstructuur en het biologische en chemische evenwicht. Daarom werken biologen en dierverzorgers van Burgers’ Zoo nauw samen met onderzoekers van Wageningen University & Research, het Nederlands Instituut voor Onderzoek der Zee (NIOZ) en de Rijksuniversiteit Groningen. De wetenschappers volgen de ontwikkeling van het aquarium en onderzoeken hoe een stabiel ecosysteem kan worden opgebouwd.
Onmisbare schakel in de oceaan
Met het nieuwe aquarium wil Burgers’ Zoo bezoekers laten zien welke belangrijke rol zeegrasvelden spelen in tropische kustgebieden. Deze onderwaterweiden vormen de verbinding tussen mangrovebossen en koraalriffen en zijn van groot belang voor het leven in zee.
Jonge vissen vinden er beschutting en groeien er op voordat zij naar het rif trekken. Daarnaast filteren zeegrasvelden voedingsstoffen en zwevende deeltjes uit het water, leggen zij grote hoeveelheden koolstof en stikstof vast en zorgen zij voor de opbouw van een stabiele zeebodem. Daarmee leveren ze een belangrijke bijdrage aan gezonde kustecosystemen.
Grote uitdaging voor biologen
Het succesvol laten groeien van zeegras is volgens Burgers’ Zoo een van de grootste technische uitdagingen binnen het project. Achter de schermen wordt al enkele jaren geëxperimenteerd met de juiste omstandigheden om de kwetsbare planten gezond te houden.
Het zeegrasveld begint met slechts enkele planten en zal zich geleidelijk moeten uitbreiden. Tegelijkertijd houden de biologen rekening met toekomstige uitdagingen. Wanneer het zeegras goed aanslaat, kan de snelle groei leiden tot grote hoeveelheden afstervend blad. Dat materiaal kan filters en leidingen verstoppen, waardoor het complete systeem voortdurend zorgvuldig moet worden beheerd.
Bijdrage aan internationaal onderzoek
Wereldwijd staan zeegrasvelden onder druk door klimaatverandering, watervervuiling, kustontwikkeling, destructieve visserij en de achteruitgang van koraalriffen. Op veel plaatsen worden herstelprojecten uitgevoerd om deze waardevolle ecosystemen terug te brengen.
Met het nieuwe aquarium wil Burgers’ Zoo niet alleen bezoekers kennis laten maken met dit vaak onbekende ecosysteem, maar ook een bijdrage leveren aan wetenschappelijk onderzoek naar zeegrasherstel. Door de ontwikkeling van het aquarium nauwkeurig te volgen en de resultaten te delen met Wageningen University & Research, het NIOZ en de Rijksuniversiteit Groningen, hopen de betrokken partijen nieuwe kennis op te doen die ook kan bijdragen aan herstelprojecten in de natuur.
Heeft u een foutje gezien of beschikt u over aanvullende informatie? Neem dan contact met ons op.
Weergaven: 40
