Onderzoek naar handel in paarden en vervalste identiteit
Een grootschalige Europese opsporingsactie richt zich op een vermoedelijke illegale handel in paarden waarbij dieren onder gewijzigde of vervalste identiteiten zouden zijn verhandeld. Op 8 en 9 september 2026 werden in België, Frankrijk, Ierland en Nederland in totaal 24 locaties doorzocht. Bij de operatie waren bijna 200 politieagenten en vertegenwoordigers van verschillende autoriteiten betrokken. Meer dan 1.000 paarden werden gecontroleerd.
Het onderzoek wordt geleid door België en ondersteund door Europol. In Nederland vonden zeven doorzoekingen plaats. De Nederlandse locaties lagen volgens de beschikbare informatie in Limburg, Noord-Brabant, Zuid-Holland, Utrecht en Zeeland. Gelderland wordt in de openbare informatie over deze operatie niet genoemd.
Paardenpaspoorten en microchips
Volgens Europol bestaat het vermoeden dat binnen het onderzochte netwerk paardenpaspoorten werden vervalst en identificatiemiddelen werden gemanipuleerd. Daardoor kon de identiteit van paarden worden veranderd of verborgen. Het onderzoek moet onder meer duidelijk maken welke dieren op die manier zijn verhandeld en wat er vervolgens met de paarden is gebeurd.
De identiteit van een paard is binnen de Europese regelgeving van groot belang. De Europese Commissie beschrijft dat ieder paard in de Europese Unie over een levenslang identificatiedocument beschikt. Dat document moet ondubbelzinnig aan het betreffende dier zijn gekoppeld. Daarvoor kan onder meer een transponder worden gebruikt. De informatie wordt daarnaast geregistreerd in databanken.
De Europese regels zijn mede gericht op traceerbaarheid. Daardoor moet gedurende het leven van een paard kunnen worden vastgesteld om welk dier het gaat, waar het geregistreerd staat en welke informatie bij de identiteit hoort.
Medische geschiedenis speelt een belangrijke rol
De mogelijke fraude is niet alleen van belang voor de handel in paarden. De identiteit van een paard is ook gekoppeld aan informatie die bepalend kan zijn voor de vraag of het dier voor menselijke consumptie mag worden geslacht.
De Europese regels bepalen dat een paard onder bepaalde omstandigheden van de slacht voor menselijke consumptie moet worden uitgesloten. De Europese Commissie vermeldt bijvoorbeeld dat wanneer bij een paard aanwijzingen worden gevonden voor een eerdere identificatie, een nieuw of vervangend identificatiedocument kan worden afgegeven en het dier van de slacht voor menselijke consumptie moet worden uitgesloten. Ook kan een paard worden uitgesloten wanneer bepaalde diergeneesmiddelen zijn toegediend onder omstandigheden die daarvoor aanleiding geven. Deze regels staan beschreven in de Europese Commissie-FAQ over de traceerbaarheid van paardachtigen.
Daarmee kan manipulatie van de identiteit gevolgen hebben voor de voedselveiligheid. Wanneer de identiteit van een paard niet betrouwbaar kan worden vastgesteld, bestaat er immers ook een probleem met het koppelen van de juiste medische gegevens aan het juiste dier.
Nederlandse controles bij paarden
Nederland beschikt over eigen regels en controles rond de identificatie van paarden. De Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit (NVWA) beschrijft de Nederlandse verplichtingen rond identificatie en registratie. Paarden moeten onder meer worden gechipt, beschikken over een paardenpaspoort en in de landelijke I&R-database zijn geregistreerd.
De controles zijn van belang voor de traceerbaarheid van dieren. De NVWA houdt toezicht op de naleving van de regels en voert inspecties uit binnen de paardenhouderij en bij het vervoer van paarden.
Geen bevestiging van besmet of onveilig paardenvlees
De Europese operatie betekent niet dat is vastgesteld dat grote hoeveelheden onveilig paardenvlees op de Europese markt zijn terechtgekomen. De autoriteiten onderzoeken nog welke paarden bij de vermoedelijke fraude betrokken zijn geweest en welke bestemming de dieren hebben gekregen.
Ook is op basis van de openbaar beschikbare informatie niet vastgesteld hoeveel dieren daadwerkelijk voor de slacht zijn aangeboden of hoeveel eventueel vlees afkomstig zou zijn geweest van paarden die daarvoor niet in aanmerking kwamen. Het onderzoek naar de aangetroffen documenten, identificatiemiddelen en andere gegevens loopt nog.
Dat onderscheid is van belang. Er is sprake van een strafrechtelijk onderzoek naar vermoedelijke fraude met de identiteit en handel van paarden. De uiteindelijke omvang van de fraude en eventuele gevolgen voor de voedselketen moeten nog uit het onderzoek blijken.
Gelderland niet genoemd bij Nederlandse acties
Voor Gelderland is er op dit moment geen openbare bevestiging dat tijdens de Europese operatie een locatie is doorzocht. De zeven Nederlandse doorzoekingen worden in de beschikbare informatie gekoppeld aan Limburg, Noord-Brabant, Zuid-Holland, Utrecht en Zeeland.
Daarmee kan op basis van de huidige brondocumenten niet worden geconcludeerd dat Gelderse paardenhandelaren of andere Gelderse bedrijven bij de zaak betrokken zijn. Evenmin is openbaar gemaakt of paarden uit Gelderland onderdeel zijn van het bredere onderzoek. Daarvoor zijn aanvullende gegevens van de opsporingsautoriteiten nodig.
Onderzoek naar omvang en betrokkenen gaat door
De doorzoekingen vormen onderdeel van een lopend grensoverschrijdend onderzoek. De betrokken autoriteiten analyseren het verzamelde bewijsmateriaal en onderzoeken de identiteit, herkomst en bestemming van de paarden die in het onderzoek voorkomen.
Het onderzoek richt zich daarmee niet alleen op de vervalste documenten of identificatiemiddelen, maar ook op de manier waarop paarden tussen verschillende landen konden worden verhandeld. De Europese samenwerking moet de nationale autoriteiten daarbij ondersteunen.
De Europese regelgeving rond paardenidentificatie is bedoeld om dieren gedurende hun leven traceerbaar te houden. De zaak maakt duidelijk dat fraude met paspoorten of identificatiemiddelen gevolgen kan hebben voor de controle op paarden die uiteindelijk voor menselijke consumptie worden aangeboden.
Het actuele bericht over de internationale opsporingsactie is opgesteld en gepubliceerd door Europol. De informatie over de Europese identificatie- en voedselveiligheidsregels is afkomstig van de Europese Commissie. De Nederlandse informatie over identificatie, registratie en toezicht is afkomstig van de Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit.
Heeft u een foutje gezien of beschikt u over aanvullende informatie? Neem dan contact met ons op.
Weergaven: 50
