De Rijswijkse robotfabrikant Cropr krijgt financiële steun voor de verdere ontwikkeling van een autonome machine die onkruid met kunstmatige intelligentie en lasers bestrijdt. Het bedrijf kreeg in juni het Innovatiekrediet toegekend. Volgens Nieuwe Oogst gaat het om bijna € 2,4 miljoen voor de ontwikkeling van de autonome onkruidrobot.
Het project bevindt zich volgens de Rijksdienst voor Ondernemend Nederland (RVO) in de fase van marktvalidatie naar marktintroductie. Cropr richt zich met de machine zowel op de biologische als de gangbare landbouw. Het doel is een alternatief te ontwikkelen voor onkruidbestrijding waarbij geen chemische middelen worden gebruikt.
Cropr wil laserrobot geschikt maken voor bredere landbouw
De ontwikkeling komt tegen de achtergrond van veranderingen in de landbouw. Volgens RVO worden in Europa steeds minder chemische middelen voor onkruidbestrijding toegelaten. Daarnaast zijn sommige onkruiden resistent geworden tegen bestaande middelen en nemen de kosten van handmatig wieden toe. Daarmee ontstaat volgens de overheidsdienst behoefte aan betaalbare alternatieven.
Cropr richt zich niet uitsluitend op biologische telers. Het bedrijf werkt eraan om de machine eveneens geschikt te maken voor de gangbare landbouw. Daarvoor zijn volgens RVO onder meer een hogere snelheid en een nieuwe veiligheidsoplossing nodig. Het Innovatiekrediet wordt gebruikt om deze technische verbeteringen verder te ontwikkelen. De RVO omschrijft het project als een technisch risicovolle ontwikkeling die moet uitmonden in een marktrijp product.
AI bepaalt waar de laser wordt ingezet
De autonome machine rijdt zelfstandig over het land en gebruikt kunstmatige intelligentie om onkruid te herkennen. Een laser wordt vervolgens gericht op de geïdentificeerde planten. Daarmee wordt het onkruid vernietigd zonder dat een chemisch onkruidbestrijdingsmiddel wordt toegepast.
Volgens RVO beschikt de robot over een diesel-elektrische aandrijving en kan de machine tot 25 uur achter elkaar over het land rijden. Daarmee wordt niet alleen ingezet op de technische werking van de onkruidherkenning en laserbestrijding, maar eveneens op langdurige inzetbaarheid in de praktijk.
De technische ontwikkeling moet de stap naar een bredere toepassing in de landbouw mogelijk maken. De financiering betekent daarbij niet dat de technologie al voor iedere teelt of onder alle omstandigheden marktrijp is. RVO plaatst het project expliciet in de overgang van marktvalidatie naar marktintroductie.
Innovatiekrediet is een lening, geen subsidie
Het Innovatiekrediet heeft een andere juridische betekenis dan een reguliere subsidie. Het instrument van RVO is bedoeld voor de ontwikkeling van technisch nieuwe producten, processen of diensten waarbij sprake is van substantiële technische risico’s. Een belangrijk verschil is dat het verstrekte krediet na afloop van het project moet worden terugbetaald.
Voor technische ontwikkelprojecten bedraagt het maximale Innovatiekrediet volgens RVO € 10 miljoen. Voor het krediet geldt een vaste opslag en rente. De regeling is daarmee bedoeld om bedrijven te helpen technische ontwikkelingen te financieren die vanwege hun risico moeilijker op andere wijze te financieren zijn.
Dat technische risico speelt volgens Cropr een belangrijke rol bij de financiering van de robot. CEO Bert Jan Kampherbeek zegt dat nieuwe hardware voor de landbouwsector moeilijk te financieren is vanwege het technische risico. Volgens hem maakt het krediet het mogelijk om verder te werken aan een machine voor telers in Nederland en daarbuiten.
Effect op landbouw moet in de praktijk blijken
De ontwikkeling van een autonome laserrobot biedt een technisch alternatief voor chemische onkruidbestrijding, maar de uiteindelijke betekenis voor telers hangt af van de prestaties in de praktijk. RVO stelt dat de machine onkruid zonder chemische middelen kan bestrijden en noemt bescherming van gewas en bodem en een mogelijke bijdrage aan opbrengst als voordelen van de toepassing.
Die formulering moet worden gezien in de context van het ontwikkeltraject. De robot wordt volgens RVO nog verder ontwikkeld om de snelheid en veiligheid te verbeteren en geschikt te worden voor een bredere groep telers. Het Innovatiekrediet markeert daarmee geen eindpunt, maar financiering van een volgende technische ontwikkelingsfase.
De berichtgeving over de toekenning is gebaseerd op de publicatie van de Rijksdienst voor Ondernemend Nederland van 10 september 2026. De financiële omvang van bijna € 2,4 miljoen werd gepubliceerd door Nieuwe Oogst in een bericht van 11 september 2026. De RVO-publicatie is opgesteld in samenwerking met het ministerie van Economische Zaken en Klimaat.
Heeft u een foutje gezien of beschikt u over aanvullende informatie? Neem dan contact met ons op.
Weergaven: 12
