Sector wil Nederlandse voorsprong behouden
Een brede coalitie van bedrijven, investeerders, kennisinstellingen en brancheorganisaties uit de Nederlandse voedseltechnologiesector roept het kabinet op om minimaal € 200 miljoen beschikbaar te stellen voor deelname aan de Europese regeling IPCEI Biobased Food and Feed Ingredients. Volgens de initiatiefnemers is die investering noodzakelijk om te voorkomen dat Nederland zijn internationale koppositie op het gebied van voedselinnovatie verliest.
De oproep is afkomstig van een samenwerkingsverband binnen de Nederlandse agrifoodsector en werd gepubliceerd door Foodvalley. De sector stelt dat juist nu een besluit nodig is, omdat de deelnemende Europese lidstaten de komende maanden hun nationale bijdragen en projectvoorstellen moeten indienen.
Europese regeling moet innovatie versnellen
Het beoogde investeringsbedrag is bedoeld voor deelname aan een zogenoemd Important Project of Common European Interest (IPCEI). Met deze Europese regeling ondersteunen lidstaten innovatieve projecten die een strategisch belang hebben voor Europa en die zonder overheidssteun moeilijk van de grond komen.
Volgens de initiatiefnemers lopen veel Nederlandse innovaties vast in de fase tussen laboratoriumonderzoek en grootschalige productie. Juist de bouw van de eerste commerciële fabrieken vraagt om grote investeringen, terwijl particuliere financiers dat risico vaak te groot vinden.
Hefboom voor extra investeringen
De coalitie verwacht dat een publieke investering van € 200 miljoen kan leiden tot ongeveer € 400 miljoen aan aanvullende private investeringen. Daarmee zouden nieuwe productiefaciliteiten voor duurzame voedselingrediënten kunnen worden gebouwd en kan Nederland volgens de sector zijn concurrentiepositie behouden.
Het gaat onder meer om innovatieve eiwitten, vetten en andere biobased ingrediënten die een rol kunnen spelen in de verduurzaming van de voedselketen. Deze ontwikkelingen sluiten aan bij de bredere Europese ambitie om minder afhankelijk te worden van fossiele grondstoffen en geïmporteerde grondstoffen. De Europese strategie daarvoor is uitgewerkt in de EU Bioeconomy Strategy.
Concurrentie neemt wereldwijd toe
Nederland behoort al jaren tot de internationale top op het gebied van agrifoodinnovatie. Rond Wageningen is een sterk innovatie-ecosysteem ontstaan waarin bedrijven, startups, kennisinstellingen en overheden samenwerken aan nieuwe voedseltechnologieën.
Volgens Foodvalley investeren landen als de Verenigde Staten en China inmiddels veel grotere bedragen in biotechnologie en voedselinnovatie. Wanneer Nederland achterblijft met investeringen, bestaat volgens de organisatie het risico dat bedrijven hun productie of verdere ontwikkeling naar het buitenland verplaatsen. Die zorgen sluiten aan bij de langetermijnvisie Food 2040, waarin wordt gepleit voor blijvende investeringen om Nederland wereldwijd koploper in agrifoodinnovatie te houden.
Kabinet staat voor belangrijke keuze
De komende weken moet het kabinet beslissen of Nederland financieel deelneemt aan het Europese programma. Volgens de sector gaat het daarbij niet alleen om de ontwikkeling van nieuwe voedselingrediënten, maar ook om toekomstige werkgelegenheid, economische groei en het behoud van hoogwaardige kennis en productie in Nederland.
Organisaties uit de sector benadrukken dat Nederland over de kennis en innovatiekracht beschikt om internationaal een leidende rol te blijven spelen. Daarvoor is volgens hen wel een investeringsklimaat nodig dat bedrijven in staat stelt hun innovaties daadwerkelijk op industriële schaal te realiseren.
Naast Foodvalley besteden ook AGF.nl en AgriHolland aandacht aan de gezamenlijke oproep vanuit de Nederlandse voedseltechnologiesector.
Heeft u een foutje gezien of beschikt u over aanvullende informatie? Neem dan contact met ons op.
