Bedrijven in de maritieme sector mogen onder voorwaarden samenwerken aan de ontwikkeling van milieuvriendelijkere schepen zonder dat dit in strijd is met de mededingingsregels. Dat heeft de Autoriteit Consument & Markt (ACM) bevestigd na een beoordeling van een initiatief uit de Nederlandse scheepsbouwsector.
Gezamenlijke ontwikkeling van schonere schepen
De samenwerking is onderdeel van het Maritiem Masterplan, waarin scheepswerven, toeleveranciers, reders en kennisinstellingen gezamenlijk werken aan de ontwikkeling van nieuwe, klimaatvriendelijke schepen. Daarbij wordt onder meer gekeken naar alternatieve aandrijfsystemen, schonere brandstoffen en technieken om de uitstoot van broeikasgassen terug te dringen. Het programma heeft als doel de energietransitie in de maritieme sector te versnellen en de internationale concurrentiepositie van de Nederlandse scheepsbouw te versterken.
Geen overtreding van de concurrentieregels
Normaal gesproken mogen bedrijven slechts beperkt samenwerken met concurrenten. Volgens de ACM is daar in dit geval echter geen sprake van een overtreding van de Mededingingswet. De bedrijven ontwikkelen gezamenlijk nieuwe technologie, terwijl zij onderling blijven concurreren bij de bouw en verkoop van schepen. De samenwerking is bovendien vrijwillig en laat voldoende ruimte voor ondernemingen om eigen innovaties te ontwikkelen. Daardoor blijft de concurrentie volgens de toezichthouder behouden.
De ACM ziet dergelijke vormen van samenwerking als een manier om innovaties sneller van de grond te krijgen, zeker wanneer de investeringen groot zijn en de risico’s voor individuele bedrijven hoog. Daarmee kunnen duurzame innovaties eerder beschikbaar komen voor de markt.
Duurzame innovatie vraagt om samenwerking
De maritieme sector staat voor een ingrijpende verduurzamingsopgave. Internationale klimaatdoelstellingen en strengere emissie-eisen maken dat nieuwe schepen aanzienlijk schoner moeten worden dan de huidige generatie. Tegelijk vraagt de ontwikkeling van innovatieve aandrijftechnieken, alternatieve brandstoffen en digitale systemen om omvangrijke investeringen die voor afzonderlijke bedrijven lastig zijn te dragen.
Volgens de ACM kan samenwerking juist in dit soort situaties bijdragen aan innovatie, zolang concurrenten geen prijsafspraken maken of de markt onderling verdelen. De toezichthouder benadrukt dat ondernemingen zelf verantwoordelijk blijven voor naleving van de mededingingsregels.
Signaal voor andere sectoren
Met de beoordeling geeft de ACM ook een breder signaal af aan bedrijven die gezamenlijk willen werken aan verduurzaming. De toezichthouder laat zien dat mededingingsregels ruimte bieden voor samenwerking wanneer die leidt tot maatschappelijke voordelen, zonder dat de concurrentie onnodig wordt beperkt.
Voor de Nederlandse maritieme sector betekent dat meer zekerheid om gezamenlijk te investeren in innovatieve technieken die moeten bijdragen aan een schonere scheepvaart en een toekomstbestendige scheepsbouwindustrie.
Heeft u een foutje gezien of beschikt u over aanvullende informatie? Neem dan contact met ons op.
