Het toerisme in Gelderland blijft zich in 2026 opvallend sterk ontwikkelen. Terwijl het aantal overnachtingen in Nederland in de eerste helft van dit jaar met 1,5 procent is afgenomen, groeide het aantal overnachtingen in Gelderland met 3 procent. Daarmee behoort de provincie tot de weinige Nederlandse regio’s waar het verblijfstoerisme momenteel nog groeit. De cijfers wijzen op een sterke aantrekkingskracht van Gelderland, maar laten tegelijkertijd zien dat de toeristische sector te maken heeft met veranderend consumentengedrag en toenemende prijsgevoeligheid.
Ruim vijf miljoen verblijfsgasten in 2025
De groei komt niet uit het niets. Gelderland ontving in 2025 ruim 5,06 miljoen verblijfsgasten, die samen goed waren voor 15,8 miljoen overnachtingen. Daarmee lag het aantal gasten ongeveer 3,5 procent hoger dan in 2024 en nam het aantal overnachtingen met 4,7 procent toe. De provincie behoort daarmee tot de belangrijkste toeristische bestemmingen van Nederland.
Ook 2024 was al een sterk jaar voor Gelderland. Toen verbleven bijna vijf miljoen gasten minimaal één nacht in de provincie, 5,4 procent meer dan in 2023. Zij waren samen goed voor ongeveer 15,2 miljoen overnachtingen. Daarmee heeft Gelderland de groei na de coronajaren duidelijk voortgezet.
De meest recente CBS-cijfers bevestigen dat de groei ook in 2025 doorzette. Alleen Noord-Holland ontving in dat jaar meer verblijfsgasten dan Gelderland. De provincie heeft daarmee een belangrijke positie binnen het Nederlandse verblijfstoerisme.
Gelderland ontsnapt voorlopig aan landelijke terugval
De cijfers over de eerste zes maanden van 2026 maken de ontwikkeling extra interessant. Het Nederlands Bureau voor Toerisme & Congressen (toerisme-in-2026-de-zoektocht-naar-rust-beleving-en-nabijheid/" class="auto-tag-link">NBTC) constateert dat het aantal overnachtingen in Nederland in die periode met 1,5 procent is gedaald. Gelderland liet daarentegen een groei van 3 procent zien. Alleen Friesland kende met 5 procent een sterkere groei.
Volgens het NBTC is Gelderland bovendien de enige provincie waar de overnachtingen vanuit Nederland, Duitsland én België toenamen. Dat is opvallend, omdat de overnachtingen vanuit Duitsland en België landelijk juist met ongeveer 3 procent afnamen. De Gelderse toeristische sector lijkt daarmee voorlopig minder gevoelig voor de landelijke terugval dan veel andere provincies.
Daarbij moet wel worden voorkomen dat de cijfers worden gelezen als een garantie voor de rest van het jaar. Het gaat om een tussenstand na zes maanden. Bovendien zijn er grote verschillen tussen accommodaties, regio’s en bezoekersgroepen.
Buitenlandse bezoekers geven toerisme extra impuls
Een belangrijke ontwikkeling is het toenemende belang van buitenlandse bezoekers. In 2025 kwamen ongeveer 885.000 buitenlandse verblijfsgasten naar Gelderland. Duitsland is daarbij de belangrijkste buitenlandse markt. De nabijheid van Nordrhein-Westfalen en Niedersachsen, gecombineerd met de Gelderse natuur, vakantieparken en steden, maakt de provincie aantrekkelijk voor Duitse bezoekers.
De groei van het buitenlandse toerisme past bij een bredere ontwikkeling. Gelderland beschikt over een grote toeristische markt in eigen land, maar heeft tegelijkertijd een omvangrijke potentiële markt over de grens. De provincie noemt in haar toeristische programma bovendien het grote aantal dagbezoeken vanuit de Duitse grensregio’s. Gelders programma recreatie en toerisme
Dat buitenlandse toeristen belangrijk zijn voor Gelderland is niet alleen een kwestie van bezoekersaantallen. Toerisme levert ook economische activiteit op. Volgens het provinciale beleidskader zijn recreatie en toerisme goed voor ongeveer 71.190 arbeidsplaatsen, oftewel 6,3 procent van de totale werkgelegenheid in Gelderland. De directe economische waarde van vrijetijdsactiviteiten wordt geraamd op ongeveer 5,3 miljard euro.
Ook dagtoerisme profiteert van populariteit
Niet alleen mensen die in Gelderland overnachten, zorgen voor toeristische drukte. Ook het dagtoerisme blijft belangrijk. In 2025 groeide het bezoek aan natuurgebieden en binnensteden in de regio Veluwe-Arnhem-Nijmegen met ongeveer 9 procent. Attracties zagen het bezoekersaantal met ongeveer 5 procent toenemen.
Dat heeft een duidelijke relatie met het profiel van Gelderland. De provincie beschikt over grote natuurgebieden, recreatieve routes, historische steden en verschillende bekende attracties. Volgens de provincie behoren zeven Gelderse attracties tot de Nederlandse top 50 van dagattracties. Burgers’ Zoo, Nationaal Park De Hoge Veluwe en het Nederlands Openluchtmuseum zijn daarbij de drie hoogst genoteerde Gelderse attracties.
De aantrekkingskracht van natuur en landschap is tegelijkertijd een aandachtspunt. Meer bezoekers betekenen economische kansen, maar kunnen op populaire locaties ook leiden tot extra druk op natuur, wegen, parkeervoorzieningen en de leefomgeving.
Prijsgevoeligheid kan toeristische groei afremmen
Dat risico wordt relevanter nu vakanties duurder worden. Het NBTC constateert dat het aantal verblijfsgasten in Nederland in de eerste helft van 2026 nog met 0,7 procent groeide, terwijl het aantal overnachtingen juist met 1,5 procent daalde. Dat verschil kan erop wijzen dat bezoekers wel blijven reizen, maar gemiddeld korter verblijven.
Het NBTC houdt daarbij rekening met onder meer de hogere btw op logies. Volgens de organisatie kunnen consumenten daardoor prijsbewuster worden en bijvoorbeeld kiezen voor goedkopere accommodaties, kortere vakanties of bestemmingen die dichter bij huis liggen. De eerste cijfers over 2026 passen gedeeltelijk bij dat beeld.
Voor Gelderland kan die ontwikkeling zowel een voordeel als een risico zijn. De provincie ligt relatief dicht bij grote bevolkingscentra in Nederland en Duitsland en kan daardoor profiteren van mensen die kiezen voor een vakantie dichter bij huis. Tegelijkertijd kan een kortere verblijfsduur de omzet per bezoeker onder druk zetten.
Balans tussen groei en leefomgeving
De provincie Gelderland ziet toerisme nadrukkelijk als economische én maatschappelijke factor. Tegelijkertijd wordt ingezet op spreiding van bezoekers en het beschermen van natuur en leefomgeving. Op drukke plekken moet de natuur worden beschermd, terwijl minder bekende delen van Gelderland meer onder de aandacht kunnen worden gebracht.
Die balans wordt de komende jaren belangrijker. De huidige cijfers laten immers zien dat Gelderland aantrekkelijk blijft voor toeristen. De provincie heeft daarmee een economische kans, maar moet tegelijkertijd voorkomen dat succes op bepaalde plaatsen leidt tot overbelasting.
Vooralsnog is de conclusie vooral dat Gelderland zich in 2026 positief onderscheidt van de landelijke ontwikkeling. Na een groeiend 2025 zijn ook de eerste zes maanden van 2026 positief. Of Gelderland deze voorsprong het hele jaar weet vast te houden, zal pas blijken zodra de volledige jaarcijfers beschikbaar zijn. De huidige cijfers geven echter alle aanleiding om het Gelderse toerisme nauwlettend te blijven volgen.
Heeft u een foutje gezien of beschikt u over aanvullende informatie? Neem dan contact met ons op.
Weergaven: 24
