De Waal is voor veel inwoners en bezoekers vooral een druk bevaren rivier en een belangrijke waterkering. Met het nieuwe project Waalverhalen willen zes Gelderse gemeenten ook de culturele en historische betekenis van de rivier zichtbaar maken. Langs de noordelijke Waaldijk worden ruim 150 verhalen ontsloten over het leven met de Waal, variërend van hoogwater en scheepvaart tot verdwenen steenfabrieken, veerponten en bijzondere inwoners.
Verhalen op de plek waar ze ontstonden
Het initiatief werd officieel gelanceerd bij de Danenberg in Slijk-Ewijk, waar het eerste Waalverhaal werd onthuld. De verhalen zijn gekoppeld aan locaties langs ongeveer tachtig kilometer Waaldijk. Bezoekers kunnen de verhalen straks ontdekken via zogenoemde Waalzuilen met QR-codes en een digitale kaart waarop de locaties zijn terug te vinden. Daarnaast worden fiets- en wandelroutes aangeboden die verschillende verhalen met elkaar verbinden.
Erfgoed naast waterveiligheid
De lancering sluit aan bij de grootschalige versterking van de Waaldijk. Die werkzaamheden zijn in eerste instantie bedoeld om de regio beter te beschermen tegen hoogwater, maar bieden volgens de initiatiefnemers ook kansen om het landschap aantrekkelijker en toegankelijker te maken. Waalverhalen voegt daar een historische laag aan toe door bezoekers inzicht te geven in de rol die de rivier eeuwenlang speelde in de ontwikkeling van dorpen, natuur en economie.
Verhalen uit de regio
Voor het project leverden inwoners, historische verenigingen en lokale organisaties verhalen aan over de rivier en haar omgeving. Daardoor ontstaat een breed beeld van het dagelijks leven langs de Waal, met aandacht voor zowel bekende historische gebeurtenissen als minder bekende lokale verhalen. De initiatiefnemers hopen daarmee niet alleen toeristen aan te spreken, maar ook inwoners opnieuw kennis te laten maken met de geschiedenis van hun eigen leefomgeving.
Gefaseerde uitrol
Vanaf half juli zijn de meeste verhalen digitaal beschikbaar. De plaatsing van de informatiezuilen gebeurt gefaseerd, omdat op verschillende locaties nog wordt gewerkt aan de dijkversterking. De verwachting is dat de laatste zuilen in 2028 worden geplaatst. Waalverhalen is een gezamenlijk initiatief van de gemeenten Overbetuwe, Neder-Betuwe, Nijmegen, Lingewaard, Tiel en West Betuwe, in samenwerking met de provincie Gelderland, Waterschap Rivierenland en Stichting Bureau Toerisme.
Heeft u een foutje gezien of beschikt u over aanvullende informatie? Neem dan contact met ons op.
