De tweede Regio Deal voor de Achterhoek begint steeds duidelijker vorm te krijgen. Ruim anderhalf jaar na de officiële start zijn inmiddels 23 projecten goedgekeurd die samen moeten bijdragen aan een sterkere economie, een aantrekkelijkere leefomgeving en betere kansen voor inwoners. Daarmee is de uitvoeringsfase van het programma in volle gang en wordt tot eind 2028 ruim 53 miljoen euro geïnvesteerd in de brede welvaart van de regio. Dat blijkt uit de recente voortgangsrapportage van de Regio Deal Achterhoek II en een toelichting van samenwerkingsverband 8RHK Ambassadeurs.
Brede welvaart als uitgangspunt
Waar economische groei jarenlang de belangrijkste maatstaf was voor regionale ontwikkeling, kiest de Achterhoek nadrukkelijk voor een bredere benadering. Het begrip ‘brede welvaart’ staat centraal: niet alleen werkgelegenheid en bedrijvigheid tellen mee, maar ook gezondheid, leefbaarheid, bereikbaarheid, onderwijs, natuur en de kwaliteit van de woonomgeving.
Die aanpak is niet nieuw voor de regio. De Achterhoek bouwt met deze tweede Regio Deal voort op jarenlange samenwerking tussen gemeenten, ondernemers, onderwijsinstellingen en maatschappelijke organisaties. Volgens de initiatiefnemers is juist die samenwerking een van de sterke punten van de regio en vormt zij de basis voor nieuwe investeringen. Ook het Rijk noemt de Achterhoek een voorbeeld van een regio waar overheden en maatschappelijke partners intensief samenwerken aan gezamenlijke opgaven.
Van plannen naar uitvoering
Uit de voortgangsrapportage blijkt dat de voorbereidingsfase grotendeels is afgerond en de nadruk nu verschuift naar uitvoering. De eerste 23 projecten zijn inmiddels goedgekeurd en verspreid over verschillende programmalijnen.
De investeringen richten zich onder meer op een toekomstbestendige arbeidsmarkt, innovatie in het bedrijfsleven, een gezonde leefomgeving, verduurzaming van de economie en het versterken van de leefbaarheid in dorpen en steden. Daarnaast wordt geïnvesteerd in projecten die onderwijs, zorg en ondernemers dichter bij elkaar brengen, zodat oplossingen sneller in de praktijk kunnen worden toegepast. De Regio Deal fungeert daarbij nadrukkelijk als vliegwiel: publieke middelen moeten aanvullende investeringen van bedrijven, onderwijsinstellingen en andere partners mogelijk maken.
Meer dan subsidie alleen
De Regio Deal is veel meer dan een subsidieregeling. De Achterhoek gebruikt het programma nadrukkelijk om nieuwe vormen van samenwerking te ontwikkelen. Projecten worden beoordeeld op hun bijdrage aan meerdere maatschappelijke doelen tegelijk. Een initiatief dat bijvoorbeeld zowel de arbeidsmarkt versterkt als duurzaamheid bevordert en de leefbaarheid vergroot, heeft daardoor een grotere meerwaarde dan een project dat slechts één doel dient.
Volgens de voortgangsrapportage wordt ook sterk ingezet op monitoring en kennisdeling. De effecten van de projecten worden gedurende de looptijd gevolgd, zodat succesvolle aanpakken later kunnen worden opgeschaald of ook elders toegepast.
Grote uitdagingen blijven bestaan
Dat de uitvoering nu op gang komt, betekent niet dat de uitdagingen kleiner zijn geworden. De Achterhoek kampt nog altijd met een combinatie van vergrijzing, ontgroening, personeelstekorten en een toenemende druk op voorzieningen. Juist die samenloop van ontwikkelingen vormde de aanleiding voor de tweede Regio Deal.
De regio wil voorkomen dat jongeren vertrekken, bedrijven onvoldoende personeel kunnen vinden en voorzieningen uit kleinere kernen verdwijnen. Door tegelijkertijd te investeren in wonen, werken, onderwijs, innovatie en leefbaarheid hopen de partners deze ontwikkelingen af te remmen en de aantrekkelijkheid van de regio te vergroten. De oorspronkelijke aanvraag voor de Regio Deal spreekt daarom over de ambitie om “hoger te springen en krachtiger te landen” door economische en maatschappelijke opgaven gezamenlijk aan te pakken.
Tot en met 2028
De Regio Deal Achterhoek II loopt tot eind 2028. In totaal wordt ruim 53 miljoen euro ingezet, bestaande uit 25 miljoen euro van het Rijk en ruim 28 miljoen euro aan regionale cofinanciering. De verwachting is dat de komende jaren nog meer projecten worden toegevoegd naarmate nieuwe voorstellen worden uitgewerkt en goedgekeurd.
De eerste voortgangsrapportage laat zien dat de organisatie inmiddels staat en de uitvoering op snelheid komt. De uiteindelijke vraag zal echter pas over enkele jaren kunnen worden beantwoord: in hoeverre leiden de tientallen miljoenen aan investeringen daadwerkelijk tot een regio waar inwoners niet alleen economisch, maar ook sociaal en maatschappelijk beter van worden. Dat is uiteindelijk de maatstaf waarop de Regio Deal zal worden beoordeeld.
Heeft u een foutje gezien of beschikt u over aanvullende informatie? Neem dan contact met ons op.
